Gizli Ajanın kaynağı, konusu, gelişme tarzı, sanatsal amacı kadar, yazarı kalemini eline almaya sevk eden bütün diğer güdüler, öyle sanıyorum ki, zihinsel ve duygusal bir bunalım evresine kadar izlenebilir. Joseph Conrad 1907 yılında yayımlanan Gizli Ajan, siyasi olayların arttığı 1880ler Londrasında geçer. Özellikle 11 Eylülden sonra adı sıklıkla anılan Gizli Ajan, Conradın politik romanlarından biri olarak dikkat çeker. Londrada karısı, kayınvalidesi ve karısının zekâ özürlü erkek kardeşiyle birlikte yaşayan Bay Verloc, ıvır zıvır şeyler satan bir dükkân işletmektedir. Anarşist bir grup arkadaşı olan Verloc, Greenwichteki bombalama olayının sorgulandığı günlerde büyükelçilik sekreteri Bay Vladimir tarafından çağrılır. Verlocun konsolosluk ziyareti sonrası, bir casusluk hikâyesinin izinde okuru sürükleyecek politik gerilim başlar.