Yahudi devletinin gelişimde baba oğul, Edmond ve James de Rothschild'in rollerini derinlemesine ele alan Schama'nın kitabı, baba Edmond'un Filistin'de yaşayabilir bir Yahudi topluluğu kurabilmek için 1882'deki ilk girişimlerinden başlayarak PICA'nın (Filistin Yahudi Kolonizasyon Birliği) 1957'de dağılmasına kadar Rothschild ailesinin olağanüstü katkılarının izini sürüyor.
Rothschildlerin yerleşimlerinde yetmiş beş yıl boyunca bataklıklar kurutuldu, kayalıklar ve çorak araziler bereketli tarım alanlarına dönüştürüldü ve günümüz İsrail'inin tarım ve sanayi temelleri atıldı. Şehirde yaşamaya alışkın bir halkın taşlık çölde çiftçilik yapmayı öğrenmesi gerekti. Schama, PICA'nın geniş arşivinden yararlandığı ayrıntılı ve anlaşılır çalışmasıyla bir devletin kökenlerine ışık tutarken, aynı zamanda günümüzü ve geleceği anlamak için geçmişe bakmanın önemini bir kez daha gösteriyor.